８日の台風１８号ではＪＲ東日本の路線がほとんど運休して朝の通勤時間帯が大混乱になった。一方、私鉄各線ではそうでもなかった。その差はどこにあったのか。

２００９年１０月９日付けasahi.comは、以下のように伝えている。

『台風１８号が本州を縦断した８日、首都圏では通勤ラッシュ時に晴れ間が見えていたのに鉄道のダイヤは終日乱れた。ＪＲ東日本の大半の路線が運休し、乗り入れている私鉄や地下鉄まで影響を受けたからだ。ＪＲだけが動かなくなった背景には、鉄道事故で運転規制を強化した経緯がある。』

ＪＲ東の規定では、風速が毎秒２０メートル以上で徐行、同２５メートル以上で運休することになっているという。
この規定はある事故をきっかけに厳しくなった。０５年１２月に羽越線（山形県）で突風を受けた特急電車が脱線・横転して乗客５人が死亡。０６年１月に従来の規制値を同５メートルずつ厳しくした。

さらに、ＪＲでは私鉄各線と比べて風速計の設置場所が多く運転区間も高架など風の影響を受けやすいところを走っているという事情もあるようだ。
昨年度末時点で、在来線の風速計を羽越線事故時の３倍に当たる６７４基設置しているという。

今回は、首都圏の在来線だけでも過去最大規模の約２６００本が運休、約２９６万人に影響する事態になった。ＪＲ東は「お客さまに迷惑をかけたのは申し訳ないが、安全を優先させた結果だ」と説明しているという。

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